Sir Henry Rider Haggard nasceu em 22 de junho de 1856 em Bradenham, no condado de Norfolk, na Inglaterra. Oitavo de dez irmãos, aos dezenove anos foi enviado para trabalhar de modo voluntário como secretário do governador da Colônia de Natal, na África do Sul. Ali testemunhou eventos como as guerras anglo-zulu, a primeira guerra dos bôeres e a anexação da República do Transvaal. Retornou ao Reino Unido em 1880, casou-se e teve quatro filhos, mas seu primogênito, Jack, morreu de sarampo aos dez anos. Após publicar algumas obras de pouca repercussão, o sucesso literário veio com AS MINAS DO REI SALOMÃO, publicado em 1885. Fundadora do subgênero dos mundos perdidos, a obra introduziu um de seus personagens mais conhecidos, o aventureiro Allan Quatermain. No ano seguinte, Haggard obteve um sucesso ainda maior com ELA: UMA HISTÓRIA DE AVENTURA (1886), onde apresentou a feiticeira imortal Ayesha, e que se tornou um dos livros mais vendidos de todos os tempos. Considerado um dos escritores ingleses mais populares de sua época, Haggard escreveu inúmeras obras de aventura, com frequência retornando a seus personagens mais famosos em obras como ALLAN QUATERMAIN (1887), AYESHA: O RETORNO DE ELA (1905), e ELA E ALLAN (1921). Sua obra influenciou autores tão diversos quanto Kipling e Tolkien, Lovecraft e Crichton, além de ser considerada a referência original de personagens de cinema como Indiana Jones. Haggard distinguiu-se também na carreira como servidor público, com especial interesse por questões imperiais e de reforma agrária, sendo sagrado comendador da Ordem do Império Britânico em 1919. Faleceu em 1925, em Londres, aos 68 anos.
