Ödön von Horváth nasceu em Sušak/Fiume (hoje, Rieka, na Croácia) em 1901. Aos dezoito anos, se muda para Munique para estudar teatro e, mais tarde, se estabelece como dramaturgo em Berlim, escrevendo peças que falam da moral hipócrita da pequena-burguesia e satirizam tanto a história alemã como o momento sociopolítico que vivia. É agraciado com o prestigioso prêmio Kleist em 1931. A partir de 1932, porém, o fortalecimento do nazismo lhe impõe dificuldades crescentes. Horváth é preso por um breve período, mas consegue fugir para Viena e Salzburgo, até que, em 1938, a anexação da Áustria o obriga a fugir de novo. Depois de passar por diversas cidades, termina em Paris, onde, em 1º de junho de 1938, no meio de uma tempestade, o galho de uma árvore o atinge e mata perto da Champs-Élysées.
